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卷尺的主要类型为钢卷尺，其次是纤维卷尺，就是大家常常看到的皮尺，很多人说是布尺，还有就是腰围尺（裁缝尺/量衣尺都属于此类）。在我国的南方和香港地区通常称卷尺为软尺或者拉尺。其材质是PVC塑料和玻璃纤维，玻璃纤维能防止在卷尺的使用过程中被拉长。
皮尺，一般是公英制的，就是一面150厘米，另外一面60英寸。英寸是国外常用的计量单位，电视机和显示器的尺寸单位就是英寸的。还有牛仔裤的尺码，也是英寸的。 在国内，量衣皮尺常用的是市寸的。一面150厘米，另外一面45市寸。经常说的2尺1的，2尺2的腰，就是市寸的单位。